Wer ist Amnesty International?
Wie alles Begann: Die Gründung von Amnesty International
Im Jahre 1961 gründete der englische Rechtsanwalt Peter Benson die Organisation Amnesty International in London, nachdem dieser in den Zeitungen zum wiederholten Male von Folter und gewaltsamer Unterdrückung las. Ausschlaggebend war ein Artikel von zwei portugiesischen Studenten, die in einem Restaurant in Lissabon auf die Freiheit angestoßen hatten und daraufhin verhaftet wurden. Die Studenten wurden zu 7 Jahre Haft verurteilt, da das Portugal im Jahre 1961 war das Portugal des Diktators Antonio de Oliveira Salazar war, die keine Kritik duldete. Allein die Erwähnung des Wortes “Freiheit” war schon verboten.
Peter Benenson schrieb daraufhin den Artikel „The Forgotten Prisoners“, indem er verschiedenen politisch-motivierten Inhaftierungen aufzeigte, der am 28.05.1961 in der Zeitung “The Observer” veröffentlicht wurde. Benenson fordert die Leserinnen und Leser mit der Veröffentlichung dazu auf an die jeweiligen Regierungen ein Appellschreiben mit der Bitte zur Freilassung der Gefangenen zu schreiben, um einen öffentlichen Druck zu erzeugen.
Die daraus entstandene Aktion “Appeal for Amnesty” 1961 gilt als Beginn von Amnesty International und fand ihren Höhepunkt in der Gründung der Organisation.
Heute ist Amnesty eine weltweite Bewegung, die in über 150 Ländern vertreten ist. Über sieben Millionen Mitglieder, Unterstützerinnen und Unterstützer sowie Aktivistinnen und Aktivisten setzen sich dafür ein, dass auch 50 Jahre nach Benensons Appell die politischen Gefangenen dieser Welt nicht vergessen werden.
Peter Benenson 
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- Geboren am 31.06.2017 mit dem Namen Peter James Hanry Solomon in London
- Schulische Ausbildung in Eton
- Studium am Balliol College in Oxford
- Gründer der nichtstaatlichen Menschenrechtsorganisation „Amnesty International“
- Rechtsanwalt und Politiker der Labor-Partei
- Verstorben am 25.02.2005 an einer Lungenentzündung in Oxford
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Das Symbol – Die Kerze
Die mit Stacheldraht umwickelte Kerze ist ein Symbol für die Arbeit von Amnesty International. Der Stacheldraht steht für die Repression, unter der Millionen
Menschen weltweit leiden. Die Flamme symbolisiert Hoffnung und das Licht, dass Amnesty und ihre Unterstützer hinter die Gefängnismauern und in die Folterkeller bringen wollen. Die Kerze war von der englischen Künstlerin Diana Redhouse geschaffen worden, die sich durch das alt chinesische Sprichwort „Es ist besser, eine Kerze anzuzünden, als sich über die Dunkelheit zu beklagen“ inspirieren ließ.
Werde aktiv – werde Mitglied!
Amnesty International ist eine internationale Bewegung mit mehr als sieben Millionen Mitgliedern und Unterstützerinnen und Unterstützern in über 150 Ländern der Welt. In 53 Staaten gibt es Sektionen, die eine kontinuierliche Menschenrechtsarbeit garantieren.
In Deutschland gibt es rund 30.000 Mitglieder, davon ca. 9000 in über 600 lokalen Gruppen, die in 43 Bezirke aufgeteilt sind. Daneben gibt es Koordinationsgruppen, die die Arbeit zu einzelnen Ländern oder bestimmten Menschenrechtsthemen sektionsweit koordinieren. Etwa 70.000 Förderer unterstützen die Organisation durch regelmäßige Beiträge.